Huippuvuorilla eletään turismista ja paikalliset opasfirmat ja hotellit ovat nyt onnellisia, kun matkailurajoituksia ryhdyttiin "vihdoinkin" lieventämään. Lomautettua henkilökuntaa on otettu takaisin töihin, koska ensimmäiset turistit saavat tulla tänne jo kesäkuun alusta alkaen. Mutta tänne päästetään vain norjalaisia turisteja. Ja vain norjalaiset pääsevät takaisin manner-Norjaan. Me muunmaalaiset täällä Huippiksilla emme oikeastaan asu Norjassa muuten kuin osoitteen perusteella. Tämä on toki huomattu ennenkin ja monessa lakipykälässä onkin lisämaininta "Gjelder ikke Svalbard".
Pandemian mukanaan tuomista matkustussäännöistä yksi on se, ettei Norjaan päästetä ulkomaalaisia lomailemaan. Toki aidot norskit päästetään takaisin kotimaahansa paluulennolla Longyearbyenistä, mutta meikäläinen käännytettäisiin samantien takaisin pohjoiseen. Ei auta, että on pohjoismaalainen tai EU-kansalainen. Läpikulkumatka manner-Norjan kautta toki onnistuu ja Suomeenkin varmaan pääsisi, jos lentoja olisi. Takaisin tänne luultavasti pääsisi myös. Tosin säännöissä todetaan, että Norjassa työskenteleville rajanylitys sallitaan, mutta koskeekohan tämä nyt myös Huippuvuoria vai ei? Siinäpä arvoitus. Mutta eiköhän tämäkin tästä selviä johonkin suuntaan. Kiire ei ole minnekään ja tilannehan on muuten ihan hyvä.
Another interesting and not so delightful detail in the pandemic concerns regulation of travel to and from Norway and what that means to those living in Svalbard. The travel ban to Svalbard has partially been lifted and the restrictions have been adjusted to allow selected groups to Svalbard. Getting tourists up here is really crucial for the local tourism industry, which is, after all, the main source of income for the majority in Longyearbyen. There's been a lot of lobbying for opening up. In any case, the first after-the-worst-corona-hit tourists will arrive here from the beginning of June.
But there is a twist: only Norwegian tourists are allowed to travel to Svalbard. The borders of Norway stay closed to all holiday travellers. In a way it makes sense to let tourists travel Svalbard, because it is just people travelling within the same country. Svalbard is according to wikipedia a Norwegian archipelago, so it's all Norway, isn't it? Well, not exactly. Svalbard is Norway only when it suits the situation. We, the non-Norwegians already living in Svalbard, will be denied entry to Norway and cannot take holiday trips to mainland Norway. The Norwegians are, of course, returning to their own home country and thus granted entry. Very privileged. Not that we absolutely must travel somewhere right now, but the restrictions are not exactly balanced thanks to the regulatory jungle. Pretty weird situation, isn't it?
