Valoisa päivä / Getting brighter

Kaamosta vielä riittää, mutta aurinko käy jo lähimmillään noin viiden asteen päässä horisontista. Parin viikon päästä - siis 15. helmikuuta - aurinko nousee jo horisontin yläpuolelle, mutta täällä on jo nyt keskipäivällä ihan selvästi valoisaa. Isfjordenin vastarannan mäet näkyivät jo: sinne lähdetään suksireissulle myöhemmin keväällä. Kaupungin lähijäätiköllä Larsbreenillä oli tänään reipas tuuli ja tuulenpakkaamaa lunta. Ja paljon muitakin hiihtäjiä.

The darkness is fading out suprisingly quickly. During the last week, we have actually had some dawn/dusk, although the Sun still does not get closer than about five degrees from the horizon. Below the horizon that is. In about two weeks, the Sun will rise above the horizon for the first time this year. It feels as if the darkness is over too soon. Weird.

Hanaa! / Skiing from the front door

Keskipäivän valoa / Noon

Toiset on jo tulossa alas / The highway to/from Trollsteinen

"Hyy, kylmä, meen jo..." / Impatient (= cold) target for photo

Nousukarvat pois ja alamäkeen! / Turn-around point

Untuvahame koekäytössä / Up, down and wool

Hyyyyyyyyyyyy..... / Swoooooooosh

Huippuvuorilla ei oikeastaan juurikaan sada lunta, mutta siitä huolimatta lumen syvyys on paikoitellen varsin huomattava. Viime viikolla kaivoimme yhden kontin esiin lumen alta: kontin katolle olisi aivan hyvin voinut kävellä lunta pitkin ja kinosta oli oven edessä 2-3 metriä. Tuo sama ovi kaivettiin edellisen kerran esille kaksi viikkoa sitten ja kontissa pitänee käydä myös ensi viikolla.

Täällä tuuli kuljettaa irtolunta paikasta toiseen ja tuiskuttaa erityisesti pitkin laaksoa ajotien yli. Pimeys ja olematon näkyvyys maanpinnalla tekee autolla ajamisesta jännää, mutta se on sentään suhteellisen helppoa. Siis kunhan vain malttaa ajaa tavallista hitaammin aurausmerkiltä toiselle. Laakson pohjalla olevan "päätien" kummallakin puolella on onneksi hyvät aurausmerkit. Tämän lisäksi heijastimet on erittäin fiksusti erivärisiä: samaa väriä on tietysti vain tien samalla puolella.

Tunturiylängöllä aurausmerkkejä ei juurikaan ole missään muualla kuin reitillä observatoriolle. Uusi tutka on kaikesta sivussa ylängön keskellä ja eilisen päivät jälkiä ei aina välttämättä tänään enää näy. Ratkaisu on veneilyyn tarkoitettu GPS, jonka avulla kurssia korjataan kohti seuraavaa reittipistettä. Pitäisköhän hommata sumutorvi kans...

We don't get much snow up here in Svalbard, but whatever snow comes down will be re-located by the strong winds. When the air between ground level and two meters is full of flying snow, moving in the outdoors becomes "interesting". The main roads outside of Longyearbyen have excellent marker poles with reflectors every 10 meters or so on both sides of the road. Some clever chap has even thought about using different reflector colours on each side. On the radar plateau up on Breinosa, there are no landmarks nor lights. So, we simply use GPS and correct the course by following waypoints (marked when the visibility was good).

Onneksi on lääniä, missä ajaa / "Requesting IFR clearance.."

Larsbreenin luolassa / In the icecave at Larsbreen

Jäätiköiltä löytyy kaikenlaista jännää. Kylän laidalla on mainio hiihtojäätikkö nimeltään Larsbreen, jonka laidalla on sulamisvesien aikaansaama luola. Luonnollisesti kohde löytyy myös matkailufirmojen ohjelmistosta, mutta omatoimiretket ovat toki sallittuja. Larsbrenin jäätikkö on myös yksi lähialueiden parhaita hiihtopaikkoja, joten on vaikea olla tekemättä hyvää päiväretkeä. Jos nyt jotain valittamisen aihetta etsitään, niin jääkiipeilyvarusteiden kanssa reppu painaa aivan liikaa. Ja tietysti telemark-monoihin sopivat jääraudat on Suomessa, joten mukaan tarvitaan toiset kengätkin...

The nearby Larsbreen glacier offers plenty to do also if skiing powder is not on the top of your list. At about 500 above the sea level, there is an ice cave formed by melt water. The entrance is more or less where the snow is at its best for downhill skiing. Horrible, isn't it? The tourist companies offer guided ice caving trips in small groups, but with "a little" gear one can go deeper in the cave and be just by yourselves.

Näiden lisäksi tulee vielä jääraudat yms. / Not many options for saving weight

Larsbreen ja Longyearbyenin valot / On the glacier

Sileää jäätä / Setting up for the first abseil (~5m)

Tämän kapuaminen ylös kesti hetken jos toisenkin / The second abseil (~15m)

Takaisin ylös / Fine patterns in the cave walls

Pörinää pimeydessä / Out of town

Vähän lisää koulutusta verenvuotojen tyrehdytyksessä ja sitten koko lauantaiksi kaupungin ulkopuolelle harjoittelemaan. Lavastettujen lumivyöryjen alle oli jäänyt väkeä (kuusi minuuttia 200m x 200m alueelta ja kaikki "uhrit" oli paikallistettu) ja kelkkakolariin joutuneille annettiin ensiapua jne. Kuvernöörin helikopterille annettiin hätämerkkejä ja "loukkaantunut" poimittiin kyytiin pimeyden keskeltä. Kirjallisen kokeen jälkeen olikin tarjolla ruokaa ja juotavaa. Sunnuntaina oli mainio tähtikirkas hiihtelypäivä. Alempana laaksossa oli vielä aika paljon kiviä, mutta Longyear-jäätiköllä oli ihan mukavaa puuteria.

More practical exercises first indoors and then a Grande Finale with a full day out of town ended the safety training week. We called the Governor's helicopter to pick up a "victim" (who, btw., was not at all enthusiastic at first, but all smile after realising it would be an airlift) and headed back to UNIS for written examination and food. The following day was clear, so some skiing was inevitable. Quite a bit of rocks in the valley, but nice powder on the Longyear-glacier.

EA-rastilla / Stopping a major bleeding...

Näppärä alusta retkikeittimelle (bensakeitin) / Fire!

Pörinää pimeydessä / The Governor's helicopter

Kello kahden revontulia / The 2pm northern lights

 

Kirkkaita revontulia ja piristäviä kylpyjä / Lots of activity

Päivisin on näkynyt hienoja revontulia ja lukukauden kunniaksi opiskelijat ovat taas hötkyilemässä sinne sun tänne pitkin UNIS:in käytäviä. Kaikki uudet opiskelijat ovat koko tämän viikon turvallisuuskoulutuksessa. Kurssi on pakollinen kaikille, jotka haluavat osallistua kenttätöihin. Niin, ja kurssi on myös pakollinen niille työntekijöille, jotka eivät sitä ole vielä suorittaneet. Me kävimme pikakoulutuksen viime maaliskuussa, mutta siinä ei ihan kaikkea käyty näin perusteellisesti läpi. Mahdollisesti unettavan teoriaosuuden jälkeen mikään ei toki virkistä niin mainiosti kuin lumikelkkailuvarusteissa uiskentelu ja takaisin jäälle kömpiminen...

There have been excellent auroral displays whenever the sky has been clear. Luckily the automatic cameras will snap photos while we are back in the school together with all new students. Last year we arrived too late for the "winter safety course", so this whole week is full of theory and practical exercises about avalanche safety, wilderness first aid, navigation, negotiating glaciers and travelling on sea ice. To get a feel of the dangers on sea ice, we put the snowmobile suits on and went for a swim. The idea is, of course, to try to get out on the thick ice again. The free bonus is that the wet and heavy snowmobile suit will keep re-filling your rubber boots for a surprisingly long time...

Hjortfjellet

Koiratarhan valoja / Dog yards and daytime auroras

Ensin rikotaan jää... / Heating up the pool...

Tyyli vapaa mutta ripeä... / Certainly opens your eyes

Huussissa syömässä / Fine dining in the Arctic

Lankomies ja sen lakimies veivät hyvät talvisäät mukanaan. Lämpötila vaihtui päivässä -16:sta +5:een. Koska oven toisella puolella odotti pimeys ja tuulen vauhdittama vesisade, oli tietysti aivan pakko lähteä ulos Huussiin. Longyearbyenissä on useitakin hyviä ravintoloita ja todennäköisesti Huset on ykkösravintola sapuskan suhteen. Viinikellarin osalta asia on aivan varma: Suomessa ei ole yhtään ravintolaa, joka olisi saanut edes yhden lasin Wine Spectator listalla ja Huset:n viinikellarilla on kaksi lasia kolmesta...

Huussissa on normaalisti nk. "pöytäliinaosaston" lisäksi hieman rennompi pubi, mutta vuoden viimeisenä päivänä kaikissa pöydissä oli liinat ja viiden ruokalajin illallinen tarjolla. Tosin meille jäi kyllä sellainen fiilis, että niitä ruokalajeja oli seitsemän, mutta ehkä alkuruokia ja jälkiruokia ei lasketa samalla tavalla.

The weather changed abruptly from 16 degrees below freezing into 5 degrees above freezing. The roads were transformed into icy adventures leading us to the restaurant Huset - the House. There are surprisingly many good eating places in Longyearbyen, but Huset is a legend among those enjoying wines. The food itself is also very nice and in particular the "restaurant" side is highly recommended. In the Huset's pub, the Saturday steak "lørdagsbiff" is an institution — drive there with your snowmobile — but that is another story...

Alkuherkkuja / The first treats

Jotain hyvältä maistuvia juttuja / Each wine matched the food perfectly...

Sikahyvää poroa! / The knife was not really needed to slice the reindeer meat

Illan paukut / We also spotted a few flare gun rounds