Matkalla pohjoiseen: Ny-Ålesund

Tuli äkkilähtö pohjoiseen. Kävin joskus vuonna 1997 tai 1998 muinaisten roomalaisten kanssa asentamassa italialaisen revontulikameran Ny-Ålesundiin. Tänä talvena kävi sitten niin, että muiden projektikiireiden takia jouduttiin antamaan hieman virka-apua, kun Italian joukkue ei päässytkään tulemaan paikalle. Keskiviikkona varasin lentoliput ja majapaikan, torstaina sinne ja perjantaina takaisin. Matkatavaraa sai olla maksimissaan yhteensä 20kg ja kaikki meni lentokoneen takaluukkuun.

Ny-Ålesundissa (http://kingsbay.no/) ei näin talvisin ole kovin paljon porukkaa, kokonaisuudessaan ehkä nelisenkymmentä asukkia. Jääkarhutkin on paikalla enimmäkseen kesäisin, mutta kaikkien talojen ovet pidetään auki, jotta mihin tahansa taloon pääsee turvaan tarvittaessa. Menolennolla olin ainoa matkustaja ja lentoaikaa kului puoli tuntia suuntaansa. Kylässä on yhteiskeittiö, jossa tarjoiltiin aamiaiset, lounaat ja illalliset. Tutkimuksen takia kylässä ei saa myöskään käyttää radiolähettimiä, joten kännykkä oli lentotilassa koko vierailun ajan. Langattomia verkkojakaan ei ole tarjolla. Duunihommat sujuivat hyvin ja, kun kerran olin maisemissa, asensin samalla myös yhden UNIS:in ja Oslon yliopiston yhteishankkeen pikkukameran.

There are perks in this work and this time I simply had to go for a quick visit to Ny-Ålesund... Most research groups working with auroral all-sky cameras know each other. The Italian group has been running their camera in Ny-Ålesund for the past 20 years, but this autumn the key persons in Rome were unable to travel to Svalbard. So, I volunteered to help and found myself being the only passenger in a small plane heading north. The safety demonstration mentioned that the rifles should go in the front cargo compartment and I had fun following the pilots performing a cross-wind approach and landing. I had a very good view to the instrument panel. Starting the camera went without any problems, but I really did not see that much about what the area looked like in winter...

By the way, one cannot book flights nor accommodation just like that. The place is run by Kings Bay (http://kingsbay.no/), a state-owned company with a mandate to facilitate research. While the cruise ships stop at Ny-Ålesund and disgorge tourists for a quick walk in the town, getting on a flight requires you to have an approved and registered research project in Ny-Ålesund. One way tickets are more expensive than flights from Longyearbyen to Oslo. But the flights themselves are more fun...